----> Библиотека
Штайн встал довольно рано, с радостью вырвавшись из объятий беспокойных снов, мелькавших серой бессмысленной пеленой перед глазами. Как и все так называемые "Силы Зла", Эрик, конечно, любил ночь, но только ночь бессонную...
Уже многие годы по ночам являлись какие-то странные видения, заставляя легко вздрагивать, распахивая глаза, внимательно вглядываться во мрак, только потом понимая, что тьма остается всего лишь тьмой, не больше. А зетем вновь откинуться на подушки, устало провести руками по лицу, на мгновение прикрыв глаза с тем, чтобы потом опять провалиться в туманную бездну призрачных силуэтов, чьих-то неясных шёпотов, недосказанных обрывчатых фраз, шелеста дождя...
Женщины... они помогали забыться, на какое-то время сбежать от страшных образов, постоянно чего-то требующих. Чего именно, Штайн пытался понять, но никакие книги не давали ни ясного ответа, ни даже загадки, хранящей смутные намеки. А в последнее время сны, если страшные липкие видения можно было так назвать, беспокоили особенно сильно. Маг уже давно проводил темные ночи один в холодной постели.
Под утро, с первыми солнечными лучами, ему вдруг привиделась во сне очаровательная хозяйка Кловерхилла. Девушка улыбалась... В приподнятых уголках губ искрилось тепло и какая-то нежность, это было так странно и непривычно... А потом светлое видение испарилось, разлетевшись сверкающей золотой пылью перед глазами. Это утреннее солнце заглянуло в окно, бросив сноп желтых лучей в лицо, вырвав из объятий ночи...
Эрик поднялся с кровати, не до конца застегнув пуговицы черной рубашки, накинул камзол.
В дверь постучали.
- Войдите! - немного раздраженно сказал маг.
В дверь просунулась хорошенькая головка служанки, которая, захлопав длинными ресницами, представилась Восьмеркой Треф и доложила, что ее госпожа велела девице исполнять приказания гостя, не преминув при этом кокетливо пожать плечиками.
Штайн холодно кивнул. В другой раз он, может, и среагировал бы на заигрывания служанки... в другой раз, но не теперь, в особенности после яркого светлого видения, столь будоражившего воображение!
- Если это все, что вы мне хотели сообщить, то можете быть свободны, - равнодушно бросил Эрик, не выказывая своего раздражения.
- Еще, сударь, - Восьмерка Треф слегка замялась, - завтрак подан, если желаете...
- Благодарю, не желаю, - сразу прервал Штайн, постаравшись, однако, сохранить мягкий тон, чуть приветливо улыбнувшись. Повелитель Райцкельха предпочитал оставаться вежливым даже с чернью. - Вы не скажете, где ваша госпожа?
- К сожалению, нет, сударь, я не знаю...- служанка вновь захлопала ресницами.
- Что ж, спасибо, вы можете быть свободны.
Кокетливо присев в реверансе, Восьмерка Треф, наконец, скрылась за дверью.
Выглянув в окно, окинув взглядом цветущую зелень деревьев, Штайн решил, что, пожалуй, хватит сидеть в замке. Тем более, что маг уже успел почувствовать некоторую сковывающую атмосферу Кловерхилла. Стены с древним шаманским орнаментом словно бы связывали руки крепкой веревкой. От этого было неуютно. Чувствовать свою силу было слишком приятной привычкой.
Эрик последний раз бросил внимательный изучающий взгляд на изображения оленей и клевера и вышел из покоев.
----> Сад и парк